Effecten van herhaalde hergroepering op gedrag en blessures
In natuurlijke omstandigheden leven paarden in relatief stabiele haremgroepen. Inmiddels worden paarden echter vaak geconfronteerd met sociale uitdagingen als gevolg van veranderingen in de leefomgeving en sociale groepen. Er is weinig bekend over hoe herhaalde hergroepering het gedrag van het paard beïnvloedt en of de paarden zich kunnen aanpassen aan hergroepering. Deze studie was gericht op het onderzoeken van het effect van wekelijkse hergroepering op sociaal gedrag en verwondingen bij jonge vrouwelijke paarden die elkaar kenden.
Vijfenveertig paarden werden willekeurig ingedeeld in twee groepen; Stabiel (zeven groepen van drie paarden) of instabiel (acht groepen van drie paarden). Het experiment duurde zeven weken, waarbij de paarden in de stabiele groepen in dezelfde groep bleven, terwijl in de onstabiele groepen elke week een paard tussen elke groep werd uitgewisseld. Sociale interacties werden regelmatig geregistreerd na elke hergroepering en er werden ook verwondingen genoteerd.
De resultaten laten zien dat groepsinstabiliteit veroorzaakt door wekelijkse hergroeperingen leidde tot een toename van de hoeveelheid agonistisch gedrag. Bovendien was het speelniveau meer variabel in de onstabiele groepen. Er werd echter geen significant verschil in de hoeveelheid verwondingen gevonden tussen de groepen, en er werden geen grote verwondingen of kreupelheid gezien. Tot slot nam de frequentie van de agnostische interacties onmiddellijk na hergroepering niet af tijdens het experiment, wat aantoont dat paarden zich niet lijken aan te passen aan hergroepering.
Expert opinion by Els Smet
Dit experiment is gedaan met paarden die elkaar goed kenden en er zijn mogelijk verschillende resultaten te vinden bij het hergroeperen van paarden die elkaar niet kennen. We kunnen echter concluderen dat het gedrag van jonge paarden wordt beïnvloed door het groepsbeheer.
> From: Christensen et al., Appl Anim Behav Sci 133 (2011) 199-206. All rights reserved to Elsevier. Click here for the online summary.
