Oude diëten, ecologie en uitsterven van paarden
55 tot 20 miljoen jaar geleden had de Equus andere tanden dan onze moderne Equus, hun tanden waren kort gekroond. Dit gaf aan dat deze dieren browsers waren. Korte gekroonde tanden zijn meer geschikt voor het eten van blad dan om te grazen. Ze browsde voornamelijk blad- en zachte planten. Als gevolg van aanpassing begonnen de tanden te veranderen en tal van clades (een groep organismen die bestaat uit een gemeenschappelijke voorouder) ontwikkelden hoge kroontanden, geschikt om grassen te eten.
In deze studie onderzochten ze of de hoogte van de tandkroon in combinatie met isotopen en emaille microslijtage meer kon vertellen over het dieet van 6 fossielen van de late Hemphillian van de Bone Valley in Florida.
De 6 fossielen vertegenwoordigen 2 verschillende clades van geavanceerde hypsodontpaarden met vergelijkbare hoge kroontanden en lichaamsgrootte. Er werd vermoed dat alle 6 paarden grazers zouden zijn. Uit gegevens over koolstofisotopen en microslijtage data is echter gebleken dat de paarden niet allemaal grazers waren. De ene was een browser en de twee anderen waren gemengd (zowel browsers als grazers).
Vóór deze studie werd aangenomen dat paarden van de Bone Valley een weidend dieet hadden. maar na deze studie is het bekend dat sommige paarden ook een bladerdieet hadden, zelfs als ze waren uitgerust met hoge kroontanden.
> Van: Bruce J. MacFadden et al., American Association for Advancement of science 283 (1999) 824-827. Alle rechten voorbehouden aan JSTOR. Bekijk hier de online samenvatting van de publicatie. Vertaling door Marly Coppens.
